En 1999, l'historien Laurent Joly découvre des milliers de lettres adressées par des familles juives aux autorités de Vichy pour échapper aux persécutions ou obtenir des informations sur leurs proches disparus. Ces lettres, écrites entre 1941 et 1944, sont connues sous le nom de suppliques.
Pour montrer l'engrenage dans lequel ces hommes, ces femmes et ces enfants se sont retrouvés, la troupe a choisi six de ces suppliques portées par quatre interprètes. Elle mêle des extraits de ces courriers à des séquences dialoguées.